Sylvie Kandé est née à Paris d’une mère française et d’un père sénégalais et réside à New York. Elle s’intéresse principalement aux nouvelles identités produites par la traite esclavagiste, les migrations et conversations entre l’Afrique et l’Occident. Ancienne élève d’hypokhâgne et khâgne au lycée Louis-le-Grand, elle est Associate Professor à SUNY Old Westbury, où elle enseigne en tant qu’Africaniste. Elle est titulaire d’une maîtrise de lettres classiques (Paris IV- Sorbonne) et d’un doctorat de troisième cycle en histoire africaine (Paris VII) écrit sous la direction de Catherine Coquery-Vidrovitch. De 1994 à 2001, elle a construit le programme d’études francophones à NYU et y a reçu une médaille d’enseignement, le Golden Dozen Teaching Award. Elle a dispensé des cours dans plusieurs autres universités américaines, notamment à Stanford University, the New School, Rutgers University et CUNY. En 2007 et 2008, elle a enseigné dans le cadre d’un séminaire d’été au Schomburg Center for Research in Black Cultures (le Mellon Humanities Summer Institute).
Elle a en outre participé à de nombreuses rencontres universitaires, parmi lesquelles le colloque des Études Françaises du 20ème siècle à Stanford U. (1995), Yari Yari à NYU (1997), le cinquantenaire de Présence Africaine à Paris (1997), le colloque “Fighting back: African Strategies against Slave Trade” à Rutgers U. (2001), “The African-Latin American Interface” à SUNY-Plattsburg (où elle a fait le discours d’ouverture), le centenaire de Richard Wright à l’Université Américaine de Paris (2008) et la commémoration organisée à Columbia University autour d’Abdoulaye Sadji (2010).
Elle est l’auteur de trois ouvrages, Terres, urbanisme et architecture ‘créoles’ en Sierra Leone, 18ème-19ème siècles (Paris: L’Harmattan, 1998), Lagon, lagunes, Tableau de mémoire, un texte de prose poétique paru en 2000 chez Gallimard, avec une postface d’Edouard Glissant et La quête infinie de l’autre rive. Épopée en trois chants, Gallimard 2011. Un extrait de Lagon, lagunes a été anthologisé par Alberta Learning Center Resources (Canada) et un autre mis en scène par Momar Kane au Théâtre du Lucernaire à Paris. Elle a dirigé l’ouvrage intitulé Discours sur le métissage, identités métisses. En quête d’Ariel (Paris: L’Harmattan, 1999) – produit d’une conférence qu’elle avait organisée à NYU en 1997. Elle a aussi publié avec Marc de Gouvenain la traduction française d’un recueil de nouvelles de l’écrivaine aborigène Alexis Wright sous le titre Le Pacte du serpent arc-en-ciel (Actes Sud, 2002).
Ses nombreux essais comprennent une critique du film d’Haile Gerima, Sankofa; une étude du symbole dogon adopté par les éditions Présence Africaine; une analyse des poèmes écrits par Aimé Césaire et Nicolás Guillén en hommage à Emmett Till et un commentaire sur la notion de caste dans l’oeuvre d’Ahmadou Kourouma, paru dans Medievalism in the Postcolonial World: The Idea of the “Middle Ages” outside Europe (John Hopkins U., 2009). Son essai intitulé “Jazz et littérature francophone”, publié dans Mots Pluriels, a été sélectionné pour l’Oxford Text Archive, un corpus utilisé comme ressource pour l’enseignement du français et pour l’étude des caractéristiques de l’expression écrite française. Un autre essai intitulé "Africa and the European Renaissance" a été publié dans la Cambridge History of African & Caribbean Literature. Elle écrit régulièrement des articles et des compte-rendus de lecture pour des journaux, des encyclopédies et des sites web.
Ses nouvelles et ses poèmes ont paru dans des revues telles que Callaloo, Europe, La Nouvelle Revue Française, Le Nouveau Recueil, Ponts/Ponti, Transition ou dans des anthologies – A Rainbow of Praises (Blind Beggar Press, 2004) et The Picador Book of African Stories (Macmillan, 2000). Elle a obtenu un 1er prix de fiction courte pour une nouvelle publiée dans Bananafish et a souvent été invitée à lire de ses textes, notamment par le Kennedy Center for Performing Arts (Washington D.C.), par Columbia University, à Saint-Louis (Missouri) pour “A Reading of African Diaspora Poets” sponsorisé par la Ford Foundation et par la Maison de l’Amérique latine et à La Hune (Paris). En 2000, elle a été l’invitée de FestAfrica à Lille, et celle de la Semaine de la Francophonie qui s’est tenue à Milan en 2006. Elle a participé à Africajars en France en 2010.
Elle est membre du Pen American Club et dirige la collection “Mots et Mémoires” aux éditions Phoenix.
Born to a French mother and a Senegalese father, Sylvie Kandé lives in New York. Her work focuses on the new identities resulting from the trans-Atlantic slave trade, migrations and conversations between Africa and the West.
An Associate Professor at SUNY Old Westbury, she holds a Master’s in Classics (Paris IV-Sorbonne) and a Ph. D in African History (Paris VII), written under the direction of Catherine Coquery-Vidrovitch.
From 1994 to 2001, she built the Francophone studies program at NYU, where she was granted a Golden Dozen Teaching Award. She has taught in several universities, including Stanford University, the New School, Rutgers University and CUNY. In 2007 and 2008, she taught a seminar on Africa (1980-present) for the Mellon Humanities Summer Institute at the Schomburg Center for Research in Black Cultures.
She participated in numerous scholarly gatherings, notably the conference on 20th century French Studies at Stanford U. (1995), Yari Yari at NYU (1997), the 50th anniversary of Présence Africaine in Paris (1997), the conference entitled “Fighting back: African Strategies against Slave Trade” at Rutgers U. (2001), “The African-Latin American Interface” conference at SUNY-Plattsburg (where she delivered the keynote address), the Richard Wright centennial at the American University in Paris (2008) and the d’Abdoulaye Sadji commemoration at Columbia University (2010).
She is the author of three books, Terres, urbanisme et architecture ‘créoles’ en Sierra Leone, 18ème-19ème siècles (Paris: L’Harmattan, 1998), Lagon, lagunes, a text of poetic prose published in 2000 by Gallimard, with a postface by Édouard Glissant, and La quête infinie de l’autre rive. Epic in three cantos, Gallimard, 2011. An excerpt of Lagon, lagunes was anthologized by Alberta Learning Center Resources (Canada) and another staged by Momar Kane at Théâtre du Lucernaire in Paris. She edited the proceedings of a conference she had organized at NYU in 1997, under the title Discours sur le métissage, identités métisses. En quête d’Ariel (Paris: L’Harmattan, 1999). She also published with Marc de Gouvenain the French translation of a collection of short stories by Aboriginal writer, Alexis Wright, under the title Le Pacte du serpent arc-en-ciel (Actes Sud, 2002).
Her numerous essays include a critique of Sankofa, a movie by Haile Gerima; an analysis of the Dogon symbol adopted by Présence Africaine; another one on two poems written respectively by Aimé Césaire et Nicolás Guillén as a tribute to Emmett Till, and a commentary on the notion of caste in Ahmadou Kourouma’s work, published in Medievalism in the Postcolonial World: The Idea of the “Middle Ages” outside Europe (John Hopkins U., 2009). Her essay entitled “Jazz et littérature francophone”, published in Mots Pluriels, was selected for the Oxford Text Archive, a corpus used as a resource for the teaching of French language and for the study of the features of written French language. Another essay entitled "Africa and the European Renaissance" was published in the Cambridge History of African & Caribbean Literature. She regularly contributes articles and book reviews to newspapers, encyclopedia, and web sites.
Her short stories and poems appear in journals such as Callaloo, Europe, La Nouvelle Revue Française, Le Nouveau Recueil, Ponts/Ponti, Transition or in anthologies – A Rainbow of Praises (Blind Beggar Press, 2004) and The Picador Book of African Stories (Macmillan, 2000). She received a first prize of short fiction for a short story published in Bananafish and was invited to read, notably by the Kennedy Center for Performing Arts (Washington D.C.), by Columbia University; she also participated in “A Reading of African Diaspora Poets” sponsored by the Ford Foundation and held in Saint-Louis (Missouri), and read at Maison de l’Amérique latine and La Hune (Paris). In 2000, she was invited by FestAfrica in Lille, and in 2006 by the University of Milan, Italy for the Semaine de la Francophonie. She took part in the Africajars Festival in France in 2010.
She is a member of the Pen American Club and the director of the collection “Mots et Mémoires” at Éditions Phoenix.